Lupine is een plant die steeds meer in opkomst raakt. Deze vlinderbloemige plant is goed voor mens en aarde. Lupine is een peulvrucht die meer eiwitten bevat dan soja en dus zeer geschikt om vlees te vervangen. Eén van de akkerbouwers die er met veel passie mee werkt, is de Brabantse Henk Kerkers, beter bekend als Boer Henk. “Ik ben ervan overtuigd dat het een enorme meerwaarde heeft.”
Kerkers constateert een groot probleem voor boeren. “Eigenlijk hebben we te weinig gewassen. Op de velden staan vooral (te veel) aardappelen, bieten en snijmais.” Vroeger hadden we wel genoeg gewassen. “Met lupine erbij zetten we een goede stap voor meer gewasvariatie in de toekomst.”
Snellere transitie
Er moet snel meer aandacht voor lupine komen, stelt Kerkers. “Het verbouwen van lupine zou vlugger moeten gaan. Maar supermarkten zijn geen voorstander, omdat in Nederland telen zonder chemie en kunstmest duurder is dan importeren uit een minder ontwikkeld land, waar wél kunstmest en chemie gebruikt worden. En hun macht is groot.”
Hij hoopt dat steeds meer boeren met lupine gaan werken. Nederland kent er nu ongeveer 40, maar Kerkers is ervan overtuigd dat veel meer boeren ermee aan de slag willen.
Lupine is echter nog relatief onbekend. Kerkers heeft wel een idee waarom dit het geval is. En waarom soja bekender is. “We importeren al jaren soja uit Zuid-Amerika. Dat is goedkoop. Maar daar worden veel tropische regenwouden voor gekapt. En het moet ook ver worden getransporteerd. Dat is niet goed voor het klimaat.” Volgens hem is dat ook meteen het grootste nadeel. Hij is er daarom van overtuigd dat lupine binnen enkele jaren wel bekend zal zijn bij veel mensen
Oorsprong aan de Middellandse Zee
Toch wordt lupine al eeuwen verbouwd. Het werd voor het eerst zo’n 2000 jaar voor Christus geteeld, waarschijnlijk in het Middellandse-Zee-gebied. In Nederland wordt het al meer dan honderd jaar verbouwd, vrijwel altijd als bodemverbeteraar en niet als voedselgewas.
Kerkers kwam ermee in aanraking doordat hij natuurlijk wilde telen, zonder gebruik te maken van kunstmest en bestrijdingsmiddelen. Lupine bleek daar bij uitstek geschikt voor. Daarnaast is lupine goed voor de bodemvruchtbaarheid, ze kan goed tegen droogte en bindt stikstof. "Ook de bloemen ervan zijn goed. Daar komen hommels op af."
Lupine eten
Zo’n tien jaar geleden – de start van zijn bedrijf Bijzonder Brabants - wist Kerkers nog niet dat je lupine kon consumeren. “Daar ben ik op gewezen door de koks die ermee werkten en met wie ik contact had. Ik vond het verrassend te ontdekken dat je het kunt eten.”
Volgens Kerkers zijn de mogelijkheden legio. “Je kunt er bijvoorbeeld allerhande soepen en stoofpotten mee maken.” Lupine is volgens hem nu nog echt een niche voor topkoks. “Die vinden het bijzonder om ermee te koken. Zijn er flink mee aan het experimenteren.”
Slechts één negatief aspect van lupine kan hij benoemen. “Boeren moeten leren lupine te telen. Het is een kwestie van pionieren. En ze moeten erachter komen welk ras het beste past bij onze bodem en klimaat. ."
Lupine en de eiwittransitie
“Mensen moeten meer aandacht voor het milieu krijgen”, besluit Kerkers. “Daar past lupine perfect bij.” We moeten wat hem betreft chauvinistischer worden. “Het is geweldig voor de plantaardige eiwittransitie die we willen. Daar moeten we voor gaan.”
