In de gratis weekendkrant De Zondag stond een openhartig interview met chef Tim Boury van driesterrenrestaurant Boury. Gevraagd naar de foodtrend voor de komende jaren zegt hij dat vegan en veggie populairder gaan worden. Vegetarisch kookt hij zelf ook graag en in zijn restaurant kun je dan ook vegetarisch eten. Maar hoe vindt de vegetariër, veganist of flexitariër restaurants waar hij of zij lekker en avontuurlijk groenten kan eten?
De traditionele culinaire gidsen
De mondiale gidsen
Met dezelfde focus op fine dining bekroont de We're Smart Green Guide met één tot vijf radijzen wereldwijd restaurants die veel met fruit en groenten werken. Het criterium is dat die twee-derde uitmaken van de ingrediënten. Met 235 eetplekken in België en 155 in Nederland (een onterecht onevenwicht toch) zijn er bij de vier of vijf radijzen allicht vele te vinden die dat ook voor de volle honderd procent doen in aparte menu's.
Maar ook sommige restaurants met een lagere score, zoals Carotte in Deventer (3 radijzen), and/or en Camionette in Antwerpen (3 radijzen) en Como en Casa in Luik (2 radijzen) zijn volledig plantaardig. Allicht speelt hier de subjectieve beoordeling van culinaire creativiteit en algemeen fine dining-gevoel hier ook een rol, zoals Michelin geen sterren voor het eten alleen uitdeelt.
Een eveneens internationale en nochtans behoorlijk gedetailleerde gids voor de vegetariër is HappyCow. De recensies zijn hier simpel en geformatteerd: vermelding of de zaak volledig of gedeeltelijk vegetarisch is, voorbeelden van vegetarische gerechten, openingsuren. Commentaren van community-leden geven wat meer kijk op de kwaliteit van het eten. Niet enkel avondrestaurants, maar ook frituren, lunchbars en winkels krijgen een vermelding. Niet om watertandend te raadplegen, maar een goede wegwijzer naar ook minder hooggegrepen doch sympathieke eettenten die je via hun eigen website verder kunt ontdekken.
Foto: Camionette
Gidsen in Nederland
Waar bij bovenstaande gidsen het soms wat zoeken is naar de reële omvang van het veggie-gedeelte van de kaart, brengt de frisse en kleurrijke site RestauPlant hierin alle duidelijkheid. Bij elk restaurant wordt vermeld hoeveel gerechten vegan en vegetarisch zijn en hoeveel niet. Een prettig geschreven recensie geeft helemaal een beeld van wat voor type zaak het is. De zoekmachine waarin je kwotering, prijsklasse, plaats en soort keuken kan ingeven gidst je naar een leuk adres. Jammer dat Restauplant nog niet in België actief is.
Ook de Nederlandse Vegetariërsbond hanteert een goede aanduiding van het vegetarisch gehalte van bijna 600 restaurants met de categorieën Brons, Zilver en Goud. Naast deze informatieve opsomming vind je hier ook boeiende restaurantrecensies door chefs en deskundige foodwriters.
Vernieuwende restaurants van chefs die vegetarische gerechten een prominente plek geven op de kaart vind je ook in vele artikels in de rubriek hotspots van De Hippe Vegetariër.
Zoeken in België
In tegenstelling tot voorganger EVA heeft ProVeg België geen eigen restaurantgids meer en verwijst het naar HappyCow.
BE Vegan is zeer actief met het uitreiken van jaarlijkse awards. Op zijn site vermeldt het ook een aantal hotspotgidsen per stad of streek. Het valt op dat in het zuiden van het land enkel Luik een gids(je) verdient - de vegetarische transitie lijkt daar twintig jaar achter te lopen op de onze, mede door de gerichtheid op Frankrijk. Het haute cuisine-restaurant Arabelle Meirlaen is daar een gelukkige uitzondering op, die hopelijk een voortrekkersrol kan vervullen. En inderdaad, hier en daar zie je al één of twee vegetarische gerechten op een kaart verschijnen, misschien mede ook door de vraag van Vlaamse en Nederlandse toeristen.
De Franstalige site Végétik begon het vegetarisme te propageren op allerlei manieren en heeft ook een restaurantlijstje, maar die schijnt stilgevallen te zijn en minder onderhouden te worden. In deze regio kan nog pionierswerk worden verricht, zoals ooit Vegatopia deed.
Foto: Arabelle Meirlaen
Gids of niet
Het bijhouden van een gids - sluitingen en nieuwe zaken - vraagt een input van een soms te kleine community, waardoor hij soms achterloopt op de actualiteit. Het blijft mensenwerk, zolang AI hier niet een oplossing biedt om de opgenomen zaken er door te draaien (zoals een lezer suggereerde) en actueel te blijven. Zo tipte ik Tripadvisor gedurende de laatste maanden dat tal van vermelde zaken gesloten zijn - ook hier zal de passieve lezer niet altijd de moeite nemen zoiets door te geven.
Overigens plaatst Tripadvisor vegetarisch en veganistische opties nog altijd bij diëten, zoals restaurants dat vroeger in de kleine lettertjes onderaan deden. Bij aanvinken ervan krijgt men dan ook een mengelmoes waar je niet zo veel wijzer van wordt, waarna het echte zoeken pas begint.
Maar misschien is volledigheidsdwang niet nodig en kunnen ook tijdschriftartikelen en blogs je op weg zetten naar leuke plekken. Zo bezoekt The Bruges Vegan bijvoorbeeld niet enkel restaurants in Brugge en West-Vlaanderen, maar geeft voor geheel België en verschillende andere Europese landen tips en recensies. Zo vind je prettige adressen met originele gerechten, waarbij ook aandacht wordt besteed aan comfort, vriendelijkheid en, ook niet onbelangrijk, de toiletten.
De Restaurantgids van Vegatopia
Als eerste vegetarische site voor de Nederlanden in 1995 had Vegatopia ook de eerste restaurantgids, waarin je toentertijd de redelijk schaars gezaaide plekken kon zoeken met minstens een tweetal, meestal eenvoudige, vegetarische gerechten of de uitzonderlijke, toen alternatieve, volledig vegetarische eethuisjes. Sindsdien hebben we, met het meer mainstream worden van vegetarisme, de lijst beperkt tot avondrestaurants met een bovengemiddeld en liefst ook creatief aanbod.
Redacteurs en lezers voedden door de jaren heen de gids met nieuwe adressen. Paradoxaal genoeg leek met het mainstream worden van vegetarisme de community die de tips gaf te slinken. Reden hiervoor is waarschijnlijk de groei aan informatiekanalen en de opkomst van de sociale media. Ook het groepsgevoel nam allicht af, omdat men zich meer aanvaard voelde. Maar we bleven trots op onze gids voor Nederland én België en op de ruggensteun die we restaurants met een goede mindset mochten geven. Het was een plezier er mee vorm aan te geven en hopelijk hier en daar restaurantbezoekers te hebben geïnspireerd om fijne vegetarische ervaringen op te zoeken in de rijke restaurantsector van onze landen.
plantaardig in magisch interieur - €€ tot €€€
gezondheidsbewuste vegetarische en veganistische wereldkeuken - €€
